清末以前太平山叫“會山”，在會山前形成的村落就叫做“會前”；19世紀末德國人占領青島后，將這里命名為“伊爾梯斯山”，修筑了防御工事；1914年，日本第一次占領青島時，又給這座山改名為“旭山”；1922年，當時的中國政府收回青島后，為祈求青島不再經歷外敵侵占，更名為“太平山”，一直沿用至今。如今的太平山，默默掩藏在喧囂的城市之中，它重要的軍事地理位置已漸漸被人們淡忘，而是像一位安詳寬容的母親，敞開懷抱接納城市中渴望親近自然的人們。

　　歷經滄桑的太平山

　　太平山范圍廣闊，向西延伸為青島山、八關山及小魚山，向東伸展為湛山，向北的余脈則成就了櫸林山。在浮山沒有被劃歸市區之前，150多米的海拔讓太平山在很長一段時期內都被譽為青島市區第一高峰。

　　德國占領青島時，這里還叫會山。德國人一眼就看中了會山這個天然屏障，先用德國遠東艦隊司令的名字改名“伊爾梯斯山”，還在南麓建了德國三大軍營之一的“伊爾梯斯兵營”。隨后又分別在伊爾梯斯山的東、南、西、北、中五個山頭上都設立了防御工事，炮臺、堡壘等在太平山上隨處可見。對一戰頗有研究的青島文史學者衣琳帶領記者參觀了太平山北炮臺及東炮臺舊址，百年前的大炮早已在德國人撤離青島時炸毀，堅固的營房如今雖在，但大多也已作為民居，歷史的痕跡漸漸消磨于遍地家禽的鳴叫聲中。“那個時候，德國人在太平山上修筑炮臺的主要目的，是防御中國為奪回青島從陸路發起的進攻，所以我們看到安放在山頂的兩門口徑最大的炮臺都是直指城區的位置，而不是海上。”衣琳介紹，19世紀末，中國的海軍還很弱，所以德國人在高地修筑的炮臺都是對準內陸，而周邊的低地炮臺則是為了保護高地而設立。

　　雖然德國強占了青島，但腐敗的清政府卻無力爭奪這塊土地的主權，甚至還在1898年跟侵略者簽訂了《膠澳租借條約》，租期99年。這樣一來德國人就放下心來，開始安安心心建設這個后花園。伊爾梯斯山弧形的山勢天然形成，是適于動植物生長的生態環境。德國人看中了這一點，他們購下土地，遷走了會前村的居民，開始在山下植樹造林，并從世界各地引進名貴樹木和花卉，建立了植物實驗場，此后山南麓就被辟為公園，取名森林公園。

　　德國人的大炮雖然沒機會用來打清兵，卻在1914年迎來了日本人。那時日軍是從平度、即墨一帶進入青島的，為了能看清日軍的進攻路線，德國人將山下村落周邊的樹木全部砍掉。但即使是這樣，德軍也只抵擋了兩個多月，就向日本投降了，在離開青島前，德軍把伊爾梯斯山上的炮臺全都炸毀了。日本占領青島后，沒有再花心思修復這些工事，而是把更多的精力用于掠奪。伊爾梯斯山改叫了“旭山”，山下的公園也變成了“旭公園”，園內大批栽植了櫻花，包括單櫻及八重櫻(雙櫻)，每逢春季都會開辦櫻花會。

　　1922年，中國政府收回青島，認為青島歷遭德日侵占，為祈求太平，將“旭山”改名為“太平山”，“旭公園”改稱第一公園，農林事務所設在這里，著名植物學家凌道揚曾任所長。1929年5月又改稱“中山公園”，公園進一步發展，櫻花大道廣植櫻花，春季花開如云，“東園花海”列為“青島十景”之一，春季櫻花會聞名全國。據島城文史學者魯勇介紹，花開最盛時膠濟鐵路會有賞花專列，從山東各地載來游客，青島的客棧、旅館全都爆滿。臧克家等諸多作家、詩人，都留下了描述中山公園櫻花的文章、詩句。公園西側有泉群形成湖泊，1923年命名為小西湖，湖中有亭，曲橋相通，四周垂柳。沈從文執教國立青島大學時，他的好友陳翔鶴執教于市立中學，兩人幾乎每晚在小西湖中涼亭聊天夜深始歸。

　　1984年，太平山封山建園，1986年建成開放。太平山中央公園將中山公園、植物園、動物園、櫸林公園、青島山公園、百花苑、匯泉廣場7個園區連成一個龐大的園林，這樣的規模在全國范圍內也是十分罕見。如今，這里已經成為市民休閑、健身的絕佳場所。