2018年，第一次走出國門為外國友人表演萊西木偶戲時，18歲的劉京琳還在“跑龍套”，但這仍然讓她激動不已，在同齡人眼中這絕對是一件值得“炫耀”的事。

藝術團成員正在排練

自2014年前往開封參加全國首屆木偶展演大賽，憑借獨特的創意獲得二等獎后，萊西木偶第五代傳承人姜玉濤感覺一切都好起來了，“‘吧嗒’一聲，機關啟動了。”傳承兩千多年的萊西木偶頻繁走出國門，千年懸絲舞動世界舞臺，向外國友人來自東方的文化魅力。如今，藝術團里不僅有80后臺柱子，也有00后的新人，雖然人員只有8個，但是個個都是多面手。

“偶”遇世界，木偶戲出國表演邀約不斷

萊西木偶戲又稱“頭子戲”，歷史悠久，其獨特的木偶造型、古老的劇本和唱腔以及精致的木偶服飾，蘊含著極高的藝術價值，是山東省級非物質文化遺產保護項目。

“前幾天剛從美國回來，我們受邀參加了第196屆費城花展，為參展者及當地居民帶去了藝術團的經典之作《花好月圓》，收獲了陣陣掌聲。”姜玉濤告訴記者，從2017年開始，他們先后赴瑞典、日本、美國、韓國、新西蘭、西班牙、意大利等20多個國家和地區進行文化交流，“外國人看到我們的木偶后都產生了濃厚的興趣，非常興奮地與我們的木偶拍照合影。”

2018年，新西蘭之行的一個小故事讓木偶藝術團現團長、萊西木偶第六代傳承人展曼曼印象深刻。“藝術團9天演出了13場，在一所小學演出后，一個小男孩因未能與木偶握手而難過不已，為了安慰他，大家特意從箱子里拿出已經收起來的孫悟空木偶與他握手，并讓他舉著木偶合影。”展曼曼告訴記者，“互動結束后，小男孩很認真地說，他長大后一定要學好中文，這樣就能和中國朋友對話了。”這個小故事讓展曼曼深受觸動，也讓她意識到中國傳統文化對外國友人的深遠影響。

隨著在國際舞臺上的曝光度逐漸增大，萊西木偶戲在國外社交平臺上也深受關注。“我們去國外展出的時候，一些外國人主動說，‘我看過你們的表演，太有吸引力了。’還給我們展示他們在社交平臺上看到的我們演出的視頻。”姜玉濤說，隨著萊西木偶熱度的不斷增加，有不少外國留學生多方聯系來到藝術團現場參觀。

煥發新生機，老技藝也能年輕范

曾瀕臨失傳的萊西木偶是如何走紅的呢？記者了解到，現在的熱度與多年前姜玉濤帶領藝術團“打拼”分不開。

“因為對傳統文化著迷，我與我的師傅，也就是萊西木偶的第四代傳承人認識。”后來，姜玉濤就拜師學藝扛起了傳承萊西木偶的大旗，他個人出資，組建了藝術團，“那是2012年，我做電腦銷售生意，還算有點經濟實力，就產生了要組建一個專職團隊的想法，出資成立了專業木偶藝術劇團，招聘演職人員，購置演出服裝、器材、道具。”

在沒有電視網絡的時代，萊西木偶可以說是老少通吃，隨著各種現代表演技術的出現，老的技藝逐漸走向下坡路，失去了表演的市場。如何讓現代人重新燃起對老技藝的興趣一直縈繞在姜玉濤的腦海中。“萊西木偶必須與新的技藝相結合，必須重新定位，走創新的路子。”姜玉濤就帶領藝術團的團員們通過改良木偶工藝、創新劇目題材，加入童話、動漫元素，使其更貼近當代審美，將受眾定在兒童群體上。“讓孩子們產生興趣，我們才有機會。”

2014年，姜玉濤帶領藝術團來到了河南開封參加全國首屆木偶展演大賽，這個比賽為萊西木偶藝術團插上了起飛的翅膀。“我們當時表演了一個自己創新的劇目《農夫與蛇》，增加了話劇的表演成分，對內容也進行了發掘延伸，配合一些吞云吐霧的設計，頓時引起了評委的興趣，最終我們獲得了二等獎。”這個獎讓姜玉濤看到了希望。

2014年，萊西木偶藝術團去開封參加木偶大賽（受訪者供圖）

“這些年來，我們不斷創新劇目和表演形式，比如在《西游記外傳》劇目中還融入流行詞語和英語元素，讓人耳目一新。”姜玉濤說，“隨著國家級非物質文化遺產保護工作的日益重視與大力扶持，我們的曝光度越來越高，接到的演出邀請也越來越多。”

新鮮血液，萊西木偶梯隊成型

表演，只是萊西木偶戲的一個組成部分，劇本的創作、木偶的制作……這些都是舞臺上看不到的功夫。如今藝術團有8名成員，他們都是一專多能的多面手。

姜玉濤和展曼曼正在給木偶縫制衣服

“從60歲的老師傅，到20多歲的小年輕，我們八個人的年齡段分布很科學。”展曼曼告訴記者。

“80后”的展曼曼是一名農學研究生，一個偶然的機會，她在網上瀏覽招聘信息時，發現了萊西木偶藝術團的招聘啟事，因為里面的木偶都比較有趣，而且做得很精美，就想來看一看，沒想到，這一看就是13年。

劉京琳正在練習基本功

“每個團員最初都是從木偶制作開始的，我也不例外，后來慢慢開始練習表演，直到2013年年底才獲得了首次登臺演出的機會。”展曼曼說，木偶表演講究舉功、捻功和步功——這三大基本功的錘煉是木偶表演的基石，也是每一名木偶藝人必經的修行之路。“一個木偶3到5斤，剛開始一兩分鐘胳膊就受不了了，后來每天一點一點增加練習時間，最后能堅持半個小時以上。”

在采訪的間隙，記者注意到“00后”劉京琳對著鏡子在一遍遍地練習操作木偶的動作。“我舅舅是團里的變臉演員，在她的介紹下，2017年我來到了藝術團。”劉京琳說，“第二年有機會出國演出，雖然是跑龍套，但是既興奮又緊張，從那以后就真的對木偶表演產生了興趣。”出國表演，在剛滿18歲的劉京琳的圈子里，是一件大事。“跟朋友們炫耀，他們羨慕得不得了。”

展望未來，堅守到底不放棄

如今重新煥發活力的萊西木偶戲曾經也面臨著后繼無人的困境，為了將萊西木偶發揚光大，成立藝術團的這些年姜玉濤不計成本地投入。“人員的工資、道具等等，一年30萬左右吧，這十幾年，大概投上了近400萬元。”姜玉濤說，哪怕只有他一個人，他都會堅守下去，“現在看來，這一切都是有意義的，我們的萊西木偶戲現在越來越有名氣。”

萊西木偶深受孩子們歡迎（受訪者供圖）

談到未來的發展，姜玉濤也說出了自己的打算。“首先還是要創新，不斷迎合年輕人的口味。”姜玉濤介紹，近年來，萊西木偶藝術團編排了《農夫與蛇新傳》《羅成拜師》《燕子報恩》《三打白骨精》等傳統幕后劇，編創了《木偶變臉》《嫦娥舒袖》《說唱臉譜》《花好月圓》《梁祝》等人偶同臺節目，還創排了反腐劇《八戒當官》、戰疫劇《對決》等題材多樣的劇目。“從效果上看，這些創新形式都很不錯，達到了預期。”

萊西木偶在國外表演受歡迎（受訪者供圖）

“隨著動漫電影《哪吒2》的大火，我心里萌生了一個想法，我正在考慮我們萊西木偶和動漫融合的發展路徑，前期我也跟幾個做動漫的朋友有過初步的交流，我們覺得應該比較有前景。”姜玉濤說，除此之外，研學打卡、文創產品等萊西木偶的延伸發展也是我們正在做的嘗試。

（半島全媒體記者 尹彥鑫  劉文 宋泓睿）