7月22日，我們迎來夏季最后一個節氣——大暑。

民諺有云“冷在三九，熱在三伏”，又說“小暑大暑，日蒸夜煮”。

“三伏”的日子是怎么確定的？和小暑、大暑有什么關系？

民諺云“夏至三庚數頭伏”，從夏至日開始，數到第三個庚日(指干支紀日中帶有“庚”字的日子)開始入伏，到第四個庚日前一天，為初伏。

立秋后的第一個庚日到第二個庚日前一天，為末伏。

兩者之間是中伏。

在“十天干”中，每個庚日相隔10天，所以初伏和末伏都是10天。

中伏的長短取決于入伏早晚。

經計算，入伏的日子在陽歷7月10日至21日之間。

如果在7月18日前入伏，則中伏為20天，三伏天共40天；

在18日后入伏，則中伏為10天，三伏天共30天。

今年是在7月15日入伏，三伏天就是40天。

但是，值得注意的是，從歷年三伏天的全國平均氣溫看，三伏天長并不意味著這一年要比三伏天短的年份熱。

在二十四節氣中，有三個節氣帶有“暑”字：小暑、大暑和處暑，合稱“三暑”。

“三暑”反映的是暑熱變化趨勢。

從小暑到大暑，暑熱不斷加強。經過立秋節氣，到處暑時，“暑氣至此而止矣”。

“處暑”的“處”是終止、結束的意思，所以“處暑”也俗稱“出暑”。

如果將入伏和出伏的時間對應到節氣時段的話，通常是在小暑節氣期間入伏，立秋、處暑節氣出伏。

也就是說，“三伏”與“三暑”的時段基本重合。

“暑”與“伏”的含義不同。

“暑，煮也，熱如煮物也。”既熱又濕，是小暑和大暑節氣的典型特征。

小暑通常是我國全年降水最多的節氣，開始進入“高溫高濕”階段。

大暑通常是我國全年平均氣溫最高、高溫日數最多的節氣，“濕熱交蒸”至此達到頂峰。

而三伏之“伏”主要有兩重含義：

一是說陰氣伏藏；

二是指人的伏藏，“隱伏避盛暑也”。

基于這種認識，民間還衍生出吃伏羊、貼三伏貼等多種飲食習俗和保健傳統。