近日，美國調查記者、作家拜倫·塔烏在其新書及多篇文章中爆料稱，從基本的個人信息、消費偏好到每小時的準確運動軌跡等，美國政府可以在未獲授權的情況下肆意收集公民個人信息。美國國家安全機構中的許多人甚至指出，這些數據“過于有價值”，以至于“政府不會在乎它的獲得渠道”。

“合法”購買大量個人信息

拜倫·塔烏今年出版了一本新書《控制手段——科技和政府的隱形聯盟如何創造新的美國監控國家》，披露了美國政府部門（主要是情報機構）在未經授權的情況下不受約束地肆意收集個人信息的行徑。《華爾街日報》網站3月8日還刊載了拜倫·塔烏的一篇文章——“美國間諜機構知道你的秘密，都是他們花錢買的”。

拜倫·塔烏在書中稱，近年來，美國情報機構、軍方甚至地方警察部門通過與數據經紀人和信息匯集機構達成的秘密協議獲得大量數據，其中涉及大量個人信息。

知情人士告訴拜倫·塔烏：“（美國）政府正在購買大量消費者數據——從手機、社交媒體資料、互聯網、廣告、交易所和其他公開來源中抓取的信息——并將其用于美國和國外的執法和國家安全等秘密目的。你去的地方、你訪問的網站、你發表的意見……所有這些都被收集，并‘合法地’出售給聯邦機構。”

拜倫·塔烏還獲悉，網絡公司經常聲稱這些數據是在用戶同意的情況下收集并且是完全匿名的，但事實卻并非如此。一般來說，隱私政策會說明它將被出售用于商業目的或有針對性的廣告，但極少提到聯邦政府可能會購買它或有一些政府機構、軍事單位會使用這些數據。同樣，數據匿名也不是真的。有充分的證據表明，即使用戶的名字不直接存儲在數據中，但也會被重新識別出來。

“這些數據被美國的政府部門購買后，會被用于各種執法、公共安全、軍事和情報任務，這取決于哪個機構獲取了數據。我們已經看到它被用于從圍捕無證移民到探測邊境通道的所有事情。我們還看到了用于在犯罪或已知犯罪活動附近追捕或識別特定人員的數據。”知情人士稱。

今年2月，美國媒體Politico專訪拜倫·塔烏并發表《政府真的在監視你——這是合法的》一文。文中，拜倫·塔烏警告稱：“你能想到的任何噩夢般的數據使用情況最終都可能發生。它可能不會立即發生，但最終會發生。”

“我想舉一個例子，一名亞利桑那州男子被捕，是因為執法部門看到有手機信號在他所擁有的位于美墨邊境美國一側的餐館與墨西哥之間來回移動。他們在那里發現一條隧道，隨后找借口搜查了他的車。他們后來拿到了搜查令，又搜查了他的餐館。因此，我們已經看到它被廣泛用于各種領域，包括政府需要搜查令或其他類型的法院命令來獲取美國公民數據的情況。”拜倫·塔烏說。

情報機構承認購買數據

面對上述情況，包括美國情報機構在內的政府部門并不否認。

去年11月，美國中央情報局（以下簡稱中情局）前副局長邁克爾·莫雷爾暗示中情局目前的運作方式發生重大變化。莫雷爾稱，“（目前我們）可以大規模獲取的信息會讓你大跌眼鏡。”此番話暗示目前中情局從數據中介收集個人信息的方式比以往獲取情報的方法更為容易。

美國國家安全局局長保羅·中曾根今年1月也曾承認，國家安全局在沒有獲得授權的情況下從商業數據經紀機構手里購買美國人的互聯網瀏覽信息。

美國全國廣播公司援引一份政府報告報道稱，美國情報機構在幾乎沒有監管和準則的情況下購買和存儲美國人的個人信息。不加控制地過度依賴商業化信息，已經對美國民眾構成了威脅。

據了解，上述報告是在俄勒岡州民主黨參議員羅恩·懷登要求情報界詳細說明并公布其如何使用商業化的數據之后，由美國國家情報總監艾薇兒·海恩斯委托編寫的。海恩斯在她的2021年提名確認聽證會上同意了這個要求。該報告于2022年1月完成，不過一年多以后才向公眾發布。

報告的作者列舉了大量政府機構考慮并可能利用與私營公司簽訂的合同購買個人數據的例子：美國國防情報局與數據庫LexisNexis簽訂了合同；美國海軍與一家名為Sayari Analytics的公司簽訂合同，后者為其提供一個可能與受制裁人員有關聯的人員數據庫；美國聯邦調查局與網絡安全公司ZeroFox簽訂了有關社交媒體警報的合同。

“這份報告表明，（美國）政府現有的政策未能為美國人的隱私提供必要的保障，也未能監督情報機構如何購買和使用個人數據。”羅恩·懷登發表聲明稱。

美國全國廣播公司也在報道時諷刺稱，美國國家情報總監辦公室去年發布的這份報告為美國情報機構如何利用美國人的數據“提供了新的見解”。

文章認為，政府部門必須遵守一系列法律，這些法律往往阻止他們在沒有法院命令或搜查令的情況下追蹤美國人。但對購買、重新包裝和出售個人數據的私營公司幾乎沒有法律限制，美國政府部門在購買個人信息時就是鉆了這個空子，然后公然在報告中稱這些數據為“商業可用信息”。

根據美國國家情報總監辦公室的定義，“商業可用信息”指來自民間且可通過數據中介購買、租用或獲得授權的各類信息，如由手機、網聯汽車、智能家電等設備采集的用戶數據等。

美國全國廣播公司就此評論稱，從商業渠道購買的數據“可以揭示美國人和非美國人的個人屬性、私人行為、社會關系和言論等敏感和私密信息”“它可能被濫用來窺探私人生活，破壞名譽，造成情緒困擾，威脅個人安全”。

該媒體的評論還指出，即使在適當的控制下，“商業可用信息”也可以提高政府窺探私人生活的能力，達到可能違反憲法的地步。

拜登政府阻撓國會立法

據了解，目前美國的數據中介行業蓬勃發展。美國情報機構和其他政府部門可以簡單地從這些數據經紀人處購買個人信息。

就此，羅恩·懷登曾致函呼吁美國情報官員停止在沒有美國人明確知情和同意的情況下使用他們的個人數據，稱這是非法的。他還譴責稱：“美國政府不應該資助一個不光彩的行業（指數據中介行業），并使其合法化，這個行業公然侵犯美國人的隱私，不僅不道德，而且是非法的。”

有報道稱，一些美國國會議員正在設法阻止政府在未經法院授權的情況下購買商業數據：他們試圖在《涉外情報監視法》第702條中插入相關條款。

值得一提的是，雖然這一提案計劃禁止美國政府部門購買美國人的數據，但允許執法機構和情報界繼續購買外國人的情報。

據報道，拜登政府一直在游說國會反對上述條款。

美國國家安全機構中的許多人也對上述提案持反對態度。他們認為，這些數據很有價值，在某些情況下“過于有價值”，以至于政府不會在乎通過什么樣的渠道獲得（數據）。

分析人士指出，作為一個處處強調人權與隱私的國家，美國不僅是大名鼎鼎的“黑客帝國”，政府部門更頻頻被曝不受約束地肆意收集公民個人信息。這毫無疑問揭開了美國侵犯公民隱私權的“遮羞布”，讓世人看清美方對所有規則都采取“合則用、不合則棄”的雙標做法。