□半島全媒體記者  孟秀麗

自約翰·富蘭克林爵士的兩艘沉船——幽冥號和恐怖號分別于2014年和2016年被找到以來，人們再度燃起對北極探險的興趣。在北極探險的不同路線里，有一條由格陵蘭島經加拿大北部的北極群島到阿拉斯加北岸的航道，它被稱為西北航道，這是大西洋和太平洋之間距離最短的航道，也是幾百年前西方幾代人夢想中的通往富庶東方的貿易通道。然而對于北極探險，除了傳統英國維多利亞時代的英雄式敘事方式，依然藏有許多“不為人知”的故事。

廣西師范大學出版社近期出版的《尋找西北航道》，講述的就是航海探險家們面對短暫的航行窗口期、惡劣多變的天氣、簡陋的裝備、匱乏的獵獲以及他們永遠的敵人——冰，克服壞血病、凍傷、截肢和饑餓帶來的威脅，在荒蠻孤寂的北極尋找那條捉摸不定的航道的故事。

作者肯·麥古根挑戰了關于北極歷史的傳統西方維多利亞英雄式敘述，深入調查和研究了毛皮商人探險家和加拿大土著人民在這一過程中所扮演的角色和所做的貢獻，生動翔實地將這一段歷史重新展現在我們面前。本書從十六世紀開始一直討論到當下，話題涵蓋氣候變化和西北航道相關的政治角力，并且強調了多元文化在北極探索中無法忽略的作用，角度獨樹一幟，切合當下時代語境。

為什么約翰·富蘭克林探險隊會屢戰屢敗？為什么約翰·雷伊醫生會成功？是否尊重原住民的智慧和文化，是否依靠多民族、多種族的合作，是漫長的北極探險史中每一滴成功和進步的關鍵。《尋找西北航道》在講述北極探險歷史時，聚焦于北極地區最復雜、最神秘、最傳奇的航路西北航道的發現歷程。

在這本書中，作者化身“時光向導”，用親歷北極的經歷、自己的研究和豐富的史料再現了人類北極探險400年歷史。對土著人和因紐特人在探險史中的影響給予了大量關注，尊重極地探索文化的多樣性，用多元、誠摯、平等、包容的態度書寫人類精神價值，并對幾乎整個歐洲探險歷史進行了精彩總結。

“在尋找西北航道的漫長過程中，并存著生動而令人著迷的英雄主義和愚蠢而冰冷的死亡故事。《尋找西北航道》揭示了北極歷史上持續了四個世紀的深層模式：最成功的白人探險家是那些向當地人學習的人，缺乏這一精神的人往往會付出慘痛代價。”《進步簡史》的作者羅納德·賴特如此評價。

在尋找西北航道的漫長歷史中，正是不分膚色、不分種族的人與人的相遇、相知與相交，無數次在關鍵時刻扭轉了危局、創造了奇跡，在舉世皆為環境危機而焦慮的當今，我們唯一的解決方案，也只能是不分國家、不分民族的人與人之間的尊重和諒解、包容與合作。《尋找西北航道》不僅是一部不為人知的北極探險史，也是一部挑戰傳統敘事、重新打撈無名英雄的發掘故事。若要了解北極探險史，甚至西方探險航海史，不妨從這本書開始。