當地時間6月24日，“維基揭秘”網站創始人朱利安·阿桑奇從英國監獄獲釋。據報道，他已與美國方面達成認罪協議，將在完成必要法庭程序后返回原籍國澳大利亞。阿桑奇與美方達成了什么樣的認罪協議？美國緣何突然同意“放手”？這一事件走向如何？

認罪協議內容是什么

阿桑奇現年52歲，2006年創辦“維基揭秘”網站。2010年，“維基揭秘”曝光大量阿富汗戰爭和伊拉克戰爭期間美國的外交電報和美軍機密文件，揭發美軍戰爭罪行。阿桑奇隨即身陷官司，美國對他提出17項間諜罪名和一項不當使用電腦罪名的指控。2019年，阿桑奇在英國被捕并被判入獄。之后，美國提出引渡要求。

根據美媒24日披露的一份美國聯邦法院文件，阿桑奇已同意對美國司法部指控他的一項違反美國間諜法的重罪認罪，罪名為“合謀獲取并公開國防信息”。

根據雙方達成的認罪協議，美國司法部將尋求判處阿桑奇62個月監禁，這與阿桑奇在倫敦已完成的刑期相等。美國司法部將承認阿桑奇已完成服刑，放棄此前對他的引渡要求，準許他返回原籍國澳大利亞。

阿桑奇的妻子斯特拉在接受英國媒體采訪時證實，阿桑奇和美國司法部原則上達成協議，協議細節須經過法官簽字后才能公布，阿桑奇將對一項“有關間諜法和獲取和披露國防信息”的指控認罪。

當被問及丈夫是否難以接受指控時，她說：“在法官簽字之前，我不想說太多。但重要的是，協議涉及服刑時間，如果他簽了協議，他就可以自由行走。”

阿桑奇的朋友、前英國外交官克雷格·默里對英國天空新聞頻道表示，認罪協議是脅迫的結果。“阿桑奇沒有做任何錯事。阿桑奇揭露了美國軍隊的戰爭罪行，這是我們都應該記住的。”

美國緣何同意“放手”

當地時間24日，美英媒體突然爆料，阿桑奇當天離開倫敦東南部的貝爾馬什監獄。在這個英國首都安保系數最高的監獄里，阿桑奇在一間3米長、2米寬的牢房內度過了1901天，每天23小時與世隔絕。

“維基揭秘”隨后發表聲明說，“維基揭秘”史無前例地公開美國政府腐敗和侵犯人權行徑。“作為總編輯，阿桑奇為這些原則、為民眾的知情權付出了沉重代價。”聲明說，阿桑奇獲釋，是包含草根組織、新聞自由活動人士、不同政治派別領導人甚至聯合國在內的一場全球聲援活動的成果。

阿桑奇的妻子斯特拉也在社交媒體上感謝所有為阿桑奇獲釋奔走呼吁的人。

西澳大利亞大學法學院兼職教授霍莉·卡倫在“對話”網站撰文指出，公眾可能永遠不會知道美國的完整理由，有幾種可能性可以解釋為什么美國現在決定達成認罪協議。近幾年來，澳大利亞政府一直在努力結束這起案件；在美國，甚至在一些共和黨人中，越來越多的人認為，繼續追訴阿桑奇不符合美國利益；英國大選將于下周舉行，考慮到政府可能發生更迭，引渡令也可能會被重新考慮。

美國前白宮辦公廳主任米克·馬爾瓦尼對媒體說，可能在幕后發生了一些不為人知的事情，促使美國政府同意與阿桑奇達成協議，不排除可能有新的信息或新的風險評估，但外界在今后較長一段時間不會知道答案。

阿桑奇母親說，阿桑奇結束“磨難”歸功于“悄無聲息的外交”，而阿桑奇父親則感謝澳大利亞總理阿爾巴尼斯。阿爾巴尼斯對美國政府與阿桑奇達成“微妙”的認罪協議表達歡迎：“不管人們對阿桑奇的行為有什么看法，這個案子已經拖得太久。繼續監禁他沒有任何好處，我們希望他被帶回澳大利亞。”

英國政府尚未就阿桑奇案作正式表態。

英國天空新聞頻道報道分析認為，在美國間諜案中，這樣的認罪協議并不罕見，它讓被告有機會避免較長刑期。從某些方面來說，這對雙方來說都是一種“勝利”。一旦阿桑奇案結案，美國可以從混亂的法律糾紛中解脫出來。至少在紙面上，阿桑奇已經正式承認有罪。

未來走向如何

據報道，阿桑奇搭乘飛機在經停泰國曼谷后，將于26日抵達美屬北馬里亞納群島首府塞班島，在完成相關法庭程序后，將由澳大利亞駐英國大使陪同返回澳大利亞。

之所以去塞班島，是因為按照規定程序，阿桑奇須在一家美國聯邦法院出庭并進行重罪答辯，他與美國司法部達成的認罪協議須得到該法院法官批準。由于阿桑奇拒絕踏足美國本土，美國司法部批準他在位于塞班島的聯邦法院出庭。塞班島距離澳大利亞不遠。

據《悉尼先驅晨報》報道，阿桑奇將于26日上午在塞班島出庭，一名美國法官預計將批準那份認罪協議，這意味著阿桑奇得以避免最高175年監禁的刑罰。“除此之外，他的未來在很大程度上仍未可知。”

英國月刊雜志《展望》編輯艾倫·拉斯布里杰在社交媒體上寫道：“阿桑奇的遭遇對（美國）記者和‘吹哨人’來說是一個警告，讓他們今后閉嘴。我估計它會起作用。”